Особенность сетей заключается в том, что они не нуждаются в централизованном (т.н. «нисходящем») управлении (top-down) – их необходимо координировать. При этом они способствуют созданию общественных благ тремя способами: (1) создают новые сочетания талантов и ресурсов, которые стимулируют инновационную деятельность, (2) ускоряют мобилизацию, перегруппировку и концентрацию активов на стратегически важных направлениях, а также (3) помогают реализовать потенциал разных сообществ и освоить новые возможности. Сети подразделяются на разные виды и типы по таким признакам, как цели (обучение, оказание услуг, продвижение инноваций, влияние на политику и т.п.), структура (членская или обычная организация, объединение частных лиц и др.), сфера деятельности (образование, здравоохранение, …, межсекторная или междисциплинарная инициатива), «география» (один или несколько городов / районов, регион, национальный уровень), размер (малые, средние, крупные), жизненный цикл (временная, постоянно действующая, др.) и источники финансирования (муниципальные программы, доноры национального масштаба, семейные фонды, государственные агентства, корпорации и т.д.). Все эти обстоятельства в значительной мере влияют на дизайн и задачи оценочных проектов, нацеленных на оценку сетевых структур. Являясь действенным механизмом социальных преобразований, сети все чаще привлекают внимание доноров и других заинтересованных субъектов. В связи с этим вопросы оценки приобретают особое значение и выходят на передний план. Стремясь откликнуться на этот запрос, группа американских экспертов изучила существующий опыт (в таких сферах, как «развитие аграрных территорий», «борьба с бездомностью», «социальная адаптация беженцев» «гражданские инициативы») и разработала концепцию оценки, которая опирается на три базовых критерия:

1. Интенсивность и стабильность внутрисетевого взаимодействия. В децентрализованной структуре связи выполняют функцию «цементирующего материала», повышающего степень готовности членов к совместным действиям и обмену полезной информацией.
2. Здоровье сети. Оно измеряется по трем параметрам: материальные ресурсы, необходимые для стабильной работы (например, внешнее финансирование); внутренняя инфраструктура и системы (правила, процессы, коммуникации); и способность создавать ценности совместными усилиями (если сеть привлекает и удерживает членов, вдохновляя их общими идеями, то она сможет решать свои задачи на протяжении запланированного периода времени).
3. Результаты сетевой работы. Фонды отдают предпочтение сетям, которые стремятся изменить общество определенным образом, и оценивают (а) их внутренние результаты (способность выполнять намеченные планы), и (b) внешний социальный эффект, возникающий благодаря выполнению программ.

Все выводы и наблюдения экспертов сопровождаются примерами оценки разных типов сетей и подробными комментариями относительно дизайна, методов и результатов работы оценщиков.

Источник: Практика оценки сетей. Подходы и применение результатов. Мадлен Тейлор, Энн Уотли, Джулия Коффман [Network Evaluation in Practice. Approaches and Applications. Madeleine Taylor, Anne Whatley, Julia Coffman] The Foundation Review (США). Июнь 2015